안녕하세요. 분당 동물병원 미래동물의료센터입니다.
강아지가 평소보다 귀를 자주 긁거나 고개를 흔드는 행동이 잦아졌다면 단순한 가려움으로 넘기기보다 외이도염 초기 신호를 먼저 의심해보셔야 합니다. 외이도염은 초기에 관리하면 비교적 짧은 치료로 호전될 수 있지만, 방치될 경우 만성화되거나 중이염·내이염으로 진행될 수 있는 대표적인 귀 질환입니다. 오늘은 강아지 외이도염 초기 증상 체크포인트를 살펴보겠습니다.
강아지 외이도염이란 무엇인가요
강아지 외이도염은 귓바퀴 안쪽부터 고막 전까지 이어지는 외이도에 염증이 생기는 질환입니다. 세균·효모균 증식, 알레르기, 습기,귀 구조적 특성, 과도한 귀 세정 등이 복합적으로 작용해 발생합니다.
귀가 아래로 처지거나 덮여 있어 귓속 환기가 원활하지 않은 견종, 외이도가 습해지기 쉬운 아이들, 그리고 알레르기 체질을 가진 강아지에서 해당 질환의 발생 빈도가 높은 것으로 알려져 있습니다. 코커스패니얼, 비글, 바셋하운드, 골든리트리버, 래브라도 리트리버 등이 대표적인 예입니다.
강아지 외이도염 초기 증상 체크리스트
아래 증상 중 두 가지 이상이 동시에 나타난다면 강아지 외이도염 초기일 가능성이 높습니다.
귀를 반복적으로 긁는 행동
가려움이 시작되면 강아지는 앞발이나 바닥, 가구에 귀를 문지르듯 긁습니다.
초기에는 한쪽 귀만 반복적으로 긁는 경우가 많습니다.
고개를 자주 흔드는 행동
귀 속 이물감이나 불편감 때문에 고개를 좌우로 흔드는 행동이 늘어납니다.
산책 중이나 잠에서 갑자기 고개를 세차게 흔드는 모습이 보일 수 있습니다.
귀에서 냄새가 나기 시작함
초기 외이도염에서도 정상 귀에서는 나지 않는 쿰쿰하거나 시큼한 냄새가 날 수 있습니다.
냄새는 세균·효모균 증식의 중요한 신호입니다.
귀 안쪽이 붉어짐
귓바퀴 안쪽 피부가 평소보다 붉어지고 열감이 느껴질 수 있습니다.
아직 분비물이 많지 않아도 염증은 이미 시작된 상태일 수 있습니다.
귀지를 자주 털어내는 모습
강아지가 귀를 긁은 뒤 발을 털거나 바닥에 문지르는 행동이 반복된다면 귀지 증가나 가려움이 원인일 가능성이 큽니다.
귀를 만질 때 예민한 반응
평소에는 괜찮던 귀 만지기에 갑자기 싫어하거나 피하려는 행동을 보이기도 합니다. 이는 통증이 서서히 동반되고 있다는 신호입니다.
외이도염을 악화시키는 대표적 요인
강아지 외이도염은 한 가지 원인보다는 여러 요인이 겹쳐 악화되는 경우가 많습니다.
- 잦은 목욕 후 귀 건조 불충분
- 과도한 귀 세정
- 알레르기성 피부 질환
- 귓속 털이 많아 통풍이 어려운 경우
- 습한 환경에서의 생활
특히 보호자가 면봉으로 깊게 귀를 닦는 행동은 외이도염을 악화시키는 대표적인 원인 중 하나입니다.
외이도염, 왜 초기에 잡아야 할까요
외이도염이 진행되면 외이도 피부가 두꺼워지고 귀 안 구조가 변형되면서 치료 기간이 길어집니다. 또한 염증이 고막을 넘어가면중이염, 내이염으로 이어질 수 있고 심한 경우 균형 장애나 신경학적 증상까지 나타날 수 있습니다.
초기에는 약물 치료와 관리만으로도 충분히 호전될 수 있기 때문에 타이밍이 무엇보다 중요합니다.
이런 경우에는 꼭 병원 진료가 필요합니다
- 귀를 긁는 행동이 며칠 이상 지속될 때
- 귀 냄새가 점점 심해질 때
- 귀 안이 눈에 띄게 붉어졌을 때
- 귀 분비물이 늘어나기 시작했을 때
- 한쪽 귀만 반복적으로 불편해할 때
“조금 가려운 것 같아서”라는 이유로 지켜보다가 증상을 키우는 경우가 매우 많습니다.
강아지 귀 건강은 습관 관리가 핵심입니다
강아지 외이도염은 완치 후에도 재발이 잦은 질환입니다. 정기적인 귀 상태 확인, 목욕 후 충분한 건조, 필요 이상으로 귀를 자극하지 않는 습관이 장기적인 귀 건강을 좌우합니다. 반복적으로 외이도염이 생기는 아이는 기저 알레르기나 체질적 요인에 대한 평가가 함께 이루어져야 합니다.
반려동물 외과 수술 전문, 분당 미래동물의료센터
미래동물의료센터는 외이도염을 포함한 강아지 귀 질환에 대해 원인 중심의 진단과 아이 상태에 맞춘 치료 계획을 제시합니다. 단순 증상 완화가 아닌 재발을 줄이기 위한 관리 방향까지 함께 안내해드립니다.
강아지가 귀를 자주 긁거나 행동이 달라졌다면 초기 신호일 수 있으니 분당 미래동물의료센터로 상담해 주시기 바랍니다.
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