안녕하세요. 분당 동물병원 미래동물의료센터입니다.
고양이가 평소보다 귀를 자주 만지거나 갑자기 고개를 털고, 귀 주변을 계속 신경 쓰는 행동을 보인다면 이는 단순한 가려움이 아니라 귀 속에서 불편함이 생겼다는 신호일 수 있습니다. 귀에 자극이 생기면 고양이는 행동을 통해 가장 먼저 변화를 드러내기 때문에 작은 변화라도 세심하게 관찰하는 것이 중요합니다. 오늘은 귀진드기 감염 시 나타나는 대표적인 행동 변화와 증상, 그리고 보호자가 확인해야 할 관리 포인트를 안내드립니다.
고양이 귀진드기란?
고양이 귀진드기는 고양이의 외이도(귓바퀴 안쪽)에서 서식하는 대표적 외부 기생충입니다. 크기가 매우 작아 육안으로 보기 어렵지만, 귀 안에서 지속적으로 움직이고 번식하며 강한 가려움과 염증을 유발합니다.
구조된 길고양이나 다묘 가정, 다른 고양이와 접촉이 많은 환경에서 흔하게 발생하며, 전염성이 강해 한 마리 감염 시 같은 공간의 고양이 모두가 치료 대상이 될 수 있습니다. 또한 귀 속에 기생하면서 귀지를 먹고, 피부를 자극하며 대량의 배설물을 남기고, 빠르게 번식 하기 때문에 조기에 발견하지 않으면 외이도염·중이염까지 번질 수 있어 주의가 필요합니다.
귀진드기 감염 시 나타나는 증상
귀를 반복적으로 긁음
강한 가려움 때문에 고양이는 앞발로 귀를 지속적으로 긁으며, 긁는 힘이 강해져 피부에 상처가 생기기도 합니다. 이 과정에서 예민하게 반응하는 모습도 보이며, 심한 경우 귀혈종이나 2차 세균 감염으로 이어질 수 있습니다.
머리를 흔들거나 털어냄
귀 속 이물감 때문에 고양이는 고개를 반복적으로 털어내고, 자는 중에도 갑자기 머리를 휘젓고 일어나기도 합니다. 이는 귀진드기 감염에서 흔한 초기 신호입니다.
‘커피 가루’처럼 보이는 검은 귀지
귀 안에 짙은 갈색 또는 검은색 분비물이 쌓이는 것이 귀진드기 감염의 대표적인 외형적 특징입니다. 이는 진드기 배설물과 귀지가 섞여 형성되며 냄새가 동반될 수 있습니다. 닦아도 금방 다시 차오르고 귀 깊숙이까지 분포하는 경우 감염 가능성이 매우 높습니다.
귀를 만질 때 나타나는 통증 반응
감염이 진행되면 귀 안쪽이 붉고 부어오르며 통증이 증가합니다.
이때 귀를 만지려고 하면 고양이가 움찔하거나 도망가고, 평소보다 신경질적인 모습을 보이기도 합니다.
이러한 반응은 외이염이 동반되었다는 신호일 수 있습니다.
균형 문제와 머리 기울임
염증이 중이까지 확산되면 걷는 동안 비틀거리거나 머리를 한쪽으로 기울이는 증상(Head tilt)이 나타날 수 있습니다. 이는 감염이 오래 지속되었음을 의미하며 즉각적인 치료가 필요합니다.
예민해지거나 숨는 행동 변화
지속된 통증과 가려움은 고양이에게 큰 스트레스를 주기 때문에 평소보다 숨는 시간이 늘어나고, 쓰다듬을 때 예민하게 반응하며
식욕이나 수면 패턴에도 변화가 생길 수 있습니다. 고양이는 통증을 숨기려는 경향이 있어 이러한 행동 변화는 중요한 진단 단서가 됩니다.
귀진드기 감염이 의심된다면 — 진단과 치료
귀진드기 감염은 눈에 잘 보이지 않는 기생충 질환이기 때문에 정확한 진단을 위해서는 수의사의 전문적인 검사가 필수입니다. 귀진드기와 외이도염, 세균·효모균 과증식은 비슷한 증상을 보일 수 있어 보호자가 직접 구별하기 어렵습니다.
1. 진단
귀진드기가 의심될 때 병원에서는 다음과 같은 순서로 진단합니다.
① 이도 검사(Otoscope Examination)
이도 검사를 통해 염증 정도, 귀지의 양과 형태, 고막 상태 등을 확인합니다.
② 귀지 도말 검사(Ear Swab & Microscopic Exam)
귀지를 채취해 현미경으로 관찰함으로써 귀진드기의 성체 또는 유충, 배설물, 염증세포를 확인하고 동반된 세균·진균 감염 여부를 평가합니다.
2. 치료
치료는 기생충 제거와 염증 조절, 재감염 예방을 목표로 진행됩니다.
① 귀진드기 사멸 치료
진드기를 없애기 위해 다음 중 하나 또는 복합적으로 사용합니다.
외용 스팟온 약제, 귀약, 먹는 구제제, 필요 시 주사제 등이 사용되며 고양이의 상태에 따라 적절한 약물이 선택됩니다.
② 귀 세정(Ear Cleaning)
약물이 잘 작용하도록 귀 안에 쌓인 분비물을 제거하는 세정 과정이 병행되는데, 고막 상태가 불확실하거나 염증이 심할 경우
반드시 병원에서만 안전하게 시행해야 합니다.
③ 염증·통증 조절
염증이나 통증이 심한 경우 항염증제, 항생제 또는 항진균제, 진통제가 처방될 수 있으며 중이염이 동반되면 치료 기간이 길어질 수 있습니다.
④ 다묘 가정의 동시 치료
귀진드기는 접촉으로 쉽게 전염되기 때문에 다묘 가정에서는 모든 고양이를 동시에 치료해야 재감염을 막을 수 있습니다. 또한 담요와 침구류를 세탁하고 생활 공간을 청결하게 유지하는 등 환경 관리도 함께 이루어져야 치료 효과가 높아집니다.
고양이가 귀를 계속 긁거나 머리를 털고, 검은 귀지가 반복적으로 쌓인다면 귀진드기 감염 가능성이 높으므로 빠른 진단과 치료가 가장 효과적입니다.
고양이 진료 전문, 분당 미래동물의료센터
분당 미래동물의료센터는 대학병원 출신 의료진이 분과별로 협진하는 고양이 전문 진료 시스템을 갖추고 있으며, 귀질환을 포함한 내과·피부·영상진단·외과 영역까지 폭넓은 치료 서비스를 제공합니다. 고양이의 예민한 특성에 맞춘 진료 환경 속에서 정확한 진단과 맞춤 치료 방향을 제시하며, 반려묘가 편안하고 안전하게 치료받을 수 있도록 언제나 최선을 다하고 있습니다.
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